イングランド、フランス撃破　３連勝でグランドスラムへ着々～シックスネーションズＲＯＵＮＤ３（前編）: ワンダーランド・なぎさ亭

2013年02月27日

イングランド、フランス撃破　３連勝でグランドスラムへ着々～シックスネーションズＲＯＵＮＤ３（前編）

　欧州最強国を決めるシックスネーションズは中１週の休みを挟んで、２月２３日、２４日にＲＯＵＮＤ３の３試合がおこなわれた。今回は前編としてイタリアvsウェールズ戦、イングランドvsフランス戦について記す。ローマのスタディオ・オリンピコ、ロンドンのトゥイッケナムとも大変な賑わいで、プレーはもちろんのこと、観客の熱狂も手伝ってＴＶで観ているこちらも心が躍った。とくにトゥイッケナムは最高気温５度、最低気温２度の寒さで、しかもナイトゲームにもかかわらず、大観衆が押し寄せていた。僕自身は、この程度の天候であればじっとしていても寒くないくらいの防寒対策を施して出かけていくし、イングランドのラグビー好きも同様だと思う。それでも観客に敬意を抱かずにはいられない。ヨーロッパ人は日本人にくらべて寒さに強い、という人類学的学説を聞いたことがあるが、真偽のほどかいかばかりか。単に寒さに慣れているだけ、という気がしないでもないけれど。

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　【●イタリア９×２６ウェールズ○】

　前半６分にウェールズが、９分にイタリアがそれぞれＰＧを決め、３×３で迎えた１０分、イタリアにチャンスが訪れる。キックキャッチのカウンターで切り返した３フェーズ目、後ろを通した右展開で右ＷＴＢジョヴァンバティスタ・ベンディティが、敵陣２２メートルライン手前までゲインした。ウェールズにとっては、前のデコイランナーが邪魔になって最短距離でディフェンスに行けない不運も。しかし、ボールを浮かしてつなごうとしたところで、右ＦＬシモネ・ファヴァーロがノックオン。ウェールズはあいだにノータッチのＰＫを蹴ってしまうミスがあったものの、キック処理のＳＨエドアルド・ゴリのノックオンに救われ、スクラムで連続して相手のペナルティを誘う。１４分、ＰＧで３×６としたあと、１８分には、またもスクラムコラプシングによるＰＫを得て、ＰＧを追加。世界屈指の右ＰＲとして知られるマルティン・カストロジョヴァンニをめくり上げ、横に入っていくアングルの反則に追い込んだのだった。ＦＢリー・ハーフペニーがここも堅実にポール間をぶち抜いた。

　イタリアは２３分、左ＦＬアレッサンドロ・ザンニのハイパントをキャッチしたＳＯダン・ビガーを捕まえ、左ＬＯアントニオ・パヴァネロが絡んでノットリリースザボールに陥れる。ＰＫはノータッチのミスキックだったが、右ＷＴＢアレックス・カスバートがノックオン。ここまで完全にやられているだけに不安が先立つ、チャンスがピンチであるかのようなスクラムである。しかし、残り５メートル左の位置から№８マノワ・ボサワイがなんとか右へ持ち出すことに成功して、チャンスは継続した。折りからの雨でハンドリングエラーが出やすい中、右ＬＯフランチェスコ・ミントがノックバックして後退したのち、ＳＯクリストフ・バートンがＤＧを狙う。左へ逸れて失敗に終わったが、２９分、スクラムでウェールズの前列が引いたという判定によるＰＧで取り直す。６×９、ウェールズの３点リードで前半が終わった。

　後半４分、ウェールズに貴重な追加点が入る。しかも、トライだ。ビガーがハイパント。自ら確保したあと、ＳＨマイク・フィリップスが空いていた裏へショートパントを蹴った。チェイスした右ＣＴＢジョナサン・デーヴィスがドリブルし、右中間で押さえる。コンバージョンも成功し、６×１６。イタリアは８分、ＦＢアンドレーア・マージの好タッチキックから、ウェールズが自陣２２メートル内のラインアウトでキャッチミスしタッチ外へボールを逃してしまうプレーにより、残り６メートルの位置でラインアウトを得る。ラック右サイドを突いたボサワイが右ＦＬジャスティン・テュビュリックに絡まれてボールを奪われたが、レフリーはアドバンテージをみていた。途中出場の左ＰＲポール・ジェームスがラインアウトでジャンパーにチャージしていたのだった。イタリアはＰＧで７点差に詰める。

　しかしウェールズは、この試合でイタリアを圧倒していたスクラムの強さを１１分、存分に発揮。敵陣１０メートル左端でコラプシングのＰＫを得ると、ショットを選択。角度のある難しいキックをハーフペニーが決め、再びリードを１０点とすると、２０分にダメ押し。スクラムとは裏腹にラインアウトが不振で、この局面も自陣でボールを失ってピンチを招いたが、左チャンネル１へ走り込んだファヴァーロのノックオンによるマイボールスクラムで、カストロジョヴァンニを、ヘッドアップに陥れる。ＰＫをタッチ→敵陣１０メートルのラインアウトを起点に攻めた。１フェーズ目、縦に突進したフィリップスがザンニ、途中出場のＨＯダビデ・ギアゾンにがっちり止められたものの、後続のサポートが力強くスネークで押し込む。モールを作って２２メートル付近まで前進、近場を３連続でクラッシュしたのち、左へ。後方を通して、９－１０－１４。あいだのデコイランナー、デーヴィスが内側のディフェンスの足を留め、カスバートがスペースを走って左コーナーへトライ。コンバージョンの２点を併せ、９×２６。２３分にイタリアは、ウェールズのノットロールアウェイにより、残り５メートル地点のラインアウトを得て、チャンネル１、２を突くアタックを繰り返したが、ウェールズの堅い防御に阻まれた。２４分、ゴリがボールをさばき損ねてノックオン。ここで勝負あった感があった。

　後半１８分にカストロジョヴァンニをシンビンに追い込んだように、この試合のウェールズはスクラムの優勢が光った。勝因のすべてといっても過言ではない。雨でウェールズらしい華麗なアタックを出せない条件ではあったが、後半２０分のダメ押しトライにその片鱗。フィリップス=ビガーのＨＢ団はウェールズが秘める攻撃力を引き出しているとはいえない現況だけれども、勝利によってバイオリズムが変わってこないだろうか。さらに追い風はＦＬサム・ウォーバートン、ＬＯアラン=ウィン・ジョーンズがリザーブながら復帰してきたこと。次戦は良化が顕著な内容を期待したい。イタリアは、キャプテンにしてオールブラックスのキアラン・リードと並び称されるくらいの世界的№８セルジオ・パリセが、先週、所属するスタッド・フランセのゲームで出場停止処分を食らい、欠場していた。ここ一番で頼りになる人だけに、いてくれればゴール前へ攻め込んだ際に１トライくらい取ってくれたのでは、と思いたくなる。ただ、代わりに出たボサワイの健闘は収穫。ランナーとして魅力だ。得点力を上げるなら、２人を同時に起用する手も考えられる。

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　【○イングランド２３×１３アイルランド●】

　前半１分にイングランドがＰＧで先制。フランスは４分、ＰＧを返す。入りからブレイクダウンの攻防が激しいうえ、両チームともテンポを重視したアグレッシブなアタックで観る者を飽きさせない試合になった。２４分、イングランドはノットロールアウェイのＰＫで敵陣２２メートル地点のラインアウト。４フェーズ目、右へ振り、ＳＯオーウェン・ファレルのパスに右ＣＴＢマヌー・トゥイランギが走り込み、ステップを切って残り５メートルへ迫った。デンジャラス・ランナー、トゥイランギの突破をフランスはＳＨモルガン・パラがアンクルタップ。右ＦＬティエリー・デュソトワールが捕捉したが、ペナルティがあり、ファレルの右方向へのキックパスが右ＷＴＢクリス・アシュトンの頭上を超えてタッチを割ると、アドバンテージが適用された。イングランドはここでＰＧを追加。しかしフランスは２８分、イングランドのＦＢアレックス・グードのハイパントを右ＷＴＢヴァンサン・クレールがキャッチし、左チャンネル１、左ＬＯクリストフ・サムソンのクラッシュを挟んで、さらに順目。右ＬＯヨアン・マエストリがパスアウト、ＳＯフランソワ・トュラン=デュック－右ＣＴＢマチュー・バスタロー－左ＣＴＢウェスレイ・フォファナとつなぐ。フォファナが瞬時に加速してハーフウェイ付近からビッグゲイン。ＳＨベン・ヤングスを外し、アシュトンのアンクルタップもかわして左中間まで走り切った。コンバージョンも成功。６×１０と逆転。連敗スタートのフランスが、今日の俺たちは違うぞ、というところを見せつけた。

　３７分にイングランドはＰＧ。１点差に迫ると、後半７分、ラインアウトモールのコラプシングによるＰＧを追加。１２×１０にし、再びリードを奪った。フランスは１１分、ＰＫをハーフウェイ付近で果敢に仕掛けてきたイングランドの連続攻撃で、左ＰＲトーマス・ドミンゴが№８トム・ウッドに絡んでノットリリースザボールに陥れる好守備。ＰＫをタッチへ蹴り出し、敵陣２２メートル手前でラインアウト、さらにタックルへ入ったプレーヤーのノックオンにより敵陣１０メートルと２２メートルのあいだ左でスクラムと、チャンスのセットピースが続いたが、このスクラムでアーリーエンゲージ。ＦＫを得たイングランドはグードが敵陣へハイパントを蹴った。落下点でいったんフランスがキープしたラックのボールをイングランドのプレーヤーが足にかけ、左へ転がったボールがトゥイランギに入る。フランスにとってみれば、崩れた状況でボールを絶対に渡したくないプレーヤー。２２メートルライン手前からトゥイランギが驀進、左隅へ駆け込んでいく。フランスは１６分、ＰＧで１７×１３に詰め寄ったが、イングランドは途中出場のＨＢ団、経験をいえばスターターをしのぐＳＨダニー・ケア、ＳＯトビー・フラッドが巧みにゲームを組み立てたこともあり、敵陣奥へなかなか斬り込めない。イングランドは３２分、３６分とＰＧを追加。３連勝を飾り、優勝そして大会最高の栄誉とされるグランドスラムへまた１歩、近づいた。

　フランスは先発メンバーを大幅にいじってきた。とくにＨＢ団をパラ、トゥラン=デュックに代えたのは大正解。以前、この欄でも指摘したが、ふつうに考えれば、判断に優れ、パスもランもキックも巧い２人にゲームを任せるべきである。まだ勝負がついていない後半途中、過去２戦の先発ＨＢ団、マキシム・マシュノー、フレデリック・ミシャラクが相次いでピッチへ登場したのには少々驚いたけれども。あと、フォファナの１２番起用も当然で、バスタローとのＣＴＢコンビは無限の可能性を秘める。ボールを持つ機会の多い９、１０、１２、１３のポジションがしっくり来ていた。ＦＷでは№８ルイ・ピカモールがずっと好調。ようやく巻き返せる態勢が整ってきた感じだ。３連敗を喫してしまい、もう優勝の目はないけれども、残る２戦、意地や誇りを胸に秘めて勝利を目指す姿を観るのが楽しみになってきた。

　イングランドは前半、フランスにいったんリードを許しはしたが、安定感抜群の内容だった。ディフェンスが堅い。主として、アタックラインの外側にプレッシャーをかけるアンブレラ・ディフェンスを駆使する。神戸のＣＴＢジャック・フーリーも得意としていて、彼の場合はプレッシャーをかけに行って状況を見極めてすぐに下がる動きの速さが秀逸なのだが、イングランドの防御ラインにも同じことがいえる。針金を通して人形を操作する卓上のサッカーゲームのようだった。突破を許したあとの戻りも速い。それでいてセット、ブレイクダウンも良好で、トゥイランギ、アシュトン、左ＷＴＢマイク・ブラウンがいて決め手も十分なのだから、文句のつけようのないチームだ。ＭＯＭは働き者のキャプテン、右ＦＬクリス・ロブショウが受賞したが、ＦＷは皆、持ち場で手堅く、力強いプレーを貫いており、全員が好調といえる。また、フィットネスの高さも魅力だ。昨年１１月、オールブラックスを破っているからすでに実証済みではあるが、実力は現在の世界ランキング上位３傑、オールブラックス、スプリングボクス、ワラビーズに肉薄していて、とくに後者２チームよりは上を行っているのではないかとさえ思わせる。死角は見当らない。グランドスラムはほぼ確実、と書いても、たぶん叱られはしないだろう。

付記　本文中、選手名の敬称は省略としました。